3D打印开始进入高端制造显著降低生产成本和时间

2013-10-17 09:14

　　和传统工艺相比，新技术耗时短，成本低。火箭喷嘴对尺寸的要求极为精确，过去需要一年才能完工。不过，采用“选择型激光熔化”技术，耗时不到4个月就成功打印出喷嘴，生产成本也降低超过七成。美国航空航天局表示这项技术或可更有效的生产火箭发动机，为美国公司节省时间和金钱。3D打印技术能显著降低零部件的生产时间和成本，可能带来重大变革。

　　3D打印制造人体器官钱景无限

　　3D打印机可以用于制作人工气管，因为3D打印机很容易生产可以组成器官管状结构的环。研究人员们使用了生物相容性塑料材料打印这种气管，并且在小猪身上做了测试。

　　2012年的一月，英国外科医生们在一名病人卡伊巴的肺部植入了一个3D打印的气管，使他的呼吸道保持畅通。几年之后，这个人造气管会在体内自行溶解，到那时候卡伊巴自身的支气管就可以发育到能够维持正常呼吸的水平。

　　密歇根大学的格伦·格林（GlennGreen）医生和他的同事们认为3D打印机可以用于制作人工气管，因为3D打印机很容易生产可以组成器官管状结构的环。研究人员们使用了生物相容性塑料材料打印这种气管，并且在小猪身上做了测试。

　　研究团队先给卡伊巴的呼吸道做了CT扫描，用得到的数据打印出了一个模具。然后，他们利用这个模具制造了一个合适的、柔韧的套筒来固定呼吸道。最后一步就是将他的支气管组织缝在这个套筒内，该手术需要获得美国食品及药品管理局（U.S.FoodandDrugAdministration）的应急使用许可。“装上这个套筒之后，我们第一次看到他的肺动了起来，”格林说。3D打印的医疗设备以及人体部件的应用才刚刚起步，但是格林相信这项技术有着“巨大的潜力”。

　　利用3D打印技术培育人体器官是再生医学领域的一大热门，目前正不断取得进步。借助于这项技术，科学家能够培育出仿真度极高的人造耳朵和鼻子等面部器官。随着研究的深入和技术的继续进步，他们将最终培育出可以进行移植的人造肺以及其他器官。现在，维克森林大学的3D打印机已经打印出肾脏原型。在其他一些实验室，科学家也在研究如何利用可降解支架培育人造心脏、肺部、肝脏和肾脏，让“定制移植”成为一种可能。