无线网络也可以可靠地控制机器的运转

2011-07-26 17:24

　　虽然无线网络技术在自动控制领域已经不是什么新鲜事物了，但是很多的制造厂家还是不愿意使用无线网络来控制机器的运转。

　　“由于考虑到安全问题、系统干扰及传输速度等，所以企业一般只会用无线网络进行监控而不是控制。”Rajesh说。

　　现在，无线网络技术正在不断的改进，先进制造企业已经开始接受这种技术。美国德克萨斯州的一家冰激凌企业就对他们的生产设备进行了升级——将西门子无线工业以太网应用于一个已经使用了二十年的存储检索系统中。

　　Blue Bell是美国最古老的冰激凌制造企业之一，Blue Bell的存储检索系统包含有三个巨大的人工控制的起重装置，他们通过轨道将已经生产好的冰激凌送到仓库里面。起重装置要上升到500英尺的地方将7000立方的空间放满货架。之前，每个起重装置都是由五个PLC控制的。他们的分工是：一对逻辑程序控制的“电路板式的”PLC和后台中的仓储系统进行数据交换，主要是计算有多少冰激凌已经存储在仓库中，其次就是和其他的起重装置进行数据交换。其他的三个PLC控制器用于控制起重装置垂直及水平的运转，放置及拿取货架。

　　这个运用早期文字指令接口的操作系统进行控制的PLC装置已经用了二十年了，在起重设备和仓储控制系统之间是通过已经过时的红外设备进行通讯，这也造成了系统中其他设备更新换代比较困难。“这种存储检索系统最大的缺点是，当系统中的一个设备出现故障的时候，我们就得停工，这就使我们的生产效率降低了三分之一。”Keith Jenkins说。“而且系统平均三四个月就会坏掉一次，有时是电力系统的保险丝熔断了，有时又是PLC或者其他装置出现了故障。我需要花费30到40分钟，甚至有时候需要一个小时来排除这些故障”。

　　最近Blue Bell将其存储检索系统的五个老式的PLC装置用一个西门子S7、西门子人机界面（HIM）及无线局域工业以太网替换掉了。在每个起重设备上加上一个西门子S7-300 PLC及一个12英寸大小的西门子SCD1297 彩色触摸屏人机界面来代替原来的PLC装置，同样之前的红外通信系统也被西门子无线局域工业以太网及西门子ET 200M远程I/O替代了。

　　新的装置操作起来非常简单，平均每个起重装置的正常运转时间每天提高了90分钟。而且，更为重要的是，新的装置更为可靠，虽然这个仓储系统的环境极为恶劣，温度只有零下20度左右。新的系统最大的改进是——运用人机界面进行操作，操作时间大为减少。在过去需要15秒将一个指令输入，现在只需要5秒，这就直接使得系统的正常工作时间提高了许多。另外，系统的可靠性的提高、维修的简单使生产效率也大为提高。