02． 转折点2012,开启快速商业化之路

在采访中,Eric Guichard也毫不否认2012年创始人Ivan Pesic的离开对公司产生的巨大影响。

Ivan Pesic以技术见长,但他缺乏市场化运作经验,这是行业内公开的秘密。因此尽管Ivan Pesic对技术的痴迷和对Silvaco的爱护为公司前期的发展打下了坚实的基础,但在2012年以前Silvaco商业化之路的推进进度一直有些缓慢。

Eric Guichard介绍,在2012年以前,Silvaco主要专注于研发和服务,此后接手的几位CEO则在不断收购中扩张,并建立强大的客户关系。

简言之,2012年以前的Silvaco以TCAD等技术驱动发展,如今的Silvaco则是以M&A并购及客户关系驱动,对技术持有更加开放的态度。

在一定技术积累的基础上,这一层转变不失为是好的战略选择。技术的工具属性决定了它应当服务于应用需求,而只有在应用过程中,技术才能得到优化和反哺。

理念转变后,Silvaco经过内部调整并于2015年大范围对外发声,随后不久中国上海的办事处就成立了。而在短短几年内,Silvaco在中国客户关系的建立就颇有收获。Silvaco中国区副总经理赵友来介绍,尤其是在功率和显示器件领域,他们是领先的技术服务商。

03． “物理”驱动下,协同设计成方向

“我们与新思、Cadence和Mentor是直接的竞争关系。”谈及市场定位与对标的竞争对手,赵友来与Eric Guichard在两次采访中的回复口径出奇一致。

在这一维度上,Silvaco与多家中国EDA厂商处于同一立场。或许是出于使命,多位中国EDA厂商从业者掩饰不住更多忧切。华大九天董事长刘伟平曾形象比喻这个赛道的残酷,“第一名吃肉,第二名喝汤,第三名舔碗,第三名以后则啥也没了。”相比之下,Silvaco则更为冷静。

在Eric Guichard看来,随着器件大小和工艺越来越逼近物理极限,EDA与TCAD的边界将越来越模糊,“以前TCAD和EDA会被细致划分,我们通常认为TCAD工具面向器件工程师,而EDA则面向的是设计工程师,但这一情况正在改变。随着‘物理’效应在设计领域越来越发挥作用,EDA也将成为由‘物理’驱动的工具,因此我们现在有了DTCO设计及工艺协同优化的概念。”

物理世界的量子效应带来的影响将会贯穿器件设计和工艺制造。按照这一设想,所有的玩家终将会面并站在同一赛道。Eric Guichard提到,尽管他不愿谈及竞争,但新思科技已经在材料和器件领域有所布局,走向物理底层。而这也是Silvaco正在投入的事情。

Eric Guichard指出,“目前原子级仿真主要应用在Intel、TSMC等大企业和高校研究所中,但未来它会成为大趋势,因此我们在2018年收购普度大学的Nemo5原子级器件仿真解决方案,这是自然的选择。”

在实际应用中,原子级TCAD与传统EDA工具之间目前仍处于协作关系。如Silvaco主打的Victory TCAD解决方案则由“经典” TCAD解决方案,即工艺和器件以及基于Atomistic的器件仿真,可视化以及基于机器学习的自动化工具组成。他们收购的Nemo5则根据实际需求配合以使用。

目前,通过原子级与传统工具的灵活使用,以最小误差提供可预测解决方案,Silvaco正在赢得更多客户。依托对功率器件、半导体显示等领域的深耕,Silvaco也在探索其他可能的半导体技术模拟应用领域,如为新兴存储技术ReRAM和MRAM等开发解决方案。