一年融资72.5亿美元 全球自动驾驶吸金王诞生
除了已经发生的融资,美国自动驾驶公司至少还潜在3起重磅融资,包括2018年创下独立自动驾驶公司单轮融资记录、并已累计融资8亿美元的Zoox,以及福特旗下的独立自动驾驶公司Argo,或者是全球自动驾驶领头羊Waymo。
在2019年3月,Bloomberg等美国主流媒体就报道大众计划投资17亿美元给福特旗下的Argo,并且取得50%的股权,但这个消息迟迟没有官宣,其中最重要的原因就是Waymo的介入。
上述任何一笔融资,都可能是超过10亿美元的融资,Waymo的融资更可能是石破惊天的,甚至可以期待一下,是否单轮融资超过Cruise在过去一年累计的72.5亿美元,因为大众集团CEO Herbert Diess在2018年下半年,曾提议大众动用120亿欧收购10%的Waymo股权,但被董事会否决。
那么究竟谁能打破Cruise一年融资72.5亿美元的记录呢?唯一的希望就是Waymo了。
3、Waymo是吸金王中王?
关于Waymo,车智已经写了很多,请点击《自动驾驶领头羊Waymo的2018:正式商业化和1750亿美元估值》。或者在公众号对话栏,点击Waymo栏目,可能是目前国内关于Waymo最全的介绍。
进入到2019年后,Waymo全力推动RoboTaxi服务,动作包括要在底特律地区建设全球首个量产L4级别自动驾驶车辆的工厂,按计划,工厂将会在今年年中开工建设,目前已经确定了地址。
在推动RoboTaxi服务方面,在六个月前,Waymo推出了Waymo One,发展到今天,Waymo One每天为超过1000名乘客提供出行服务,包括上下班、送孩子上学、去购物、甚至是去跑步等等。
美国当地时间5月8日,Waymo CEO John Krafcik在其博客上,撰文宣布了Waymo与刚上市的网约车平台Lyft达成合作,作为合作的第一步,就是在未来的几个月内,Waymo会在Lyft部署10辆Waymo自动驾驶车辆。
一旦Waymo的自动驾驶车辆进入到该平台,在凤凰城地区的Lyft用户,可以直接通过Lyft APP选择Waymo的自动驾驶车辆服务作为出行选择。Waymo希望通过这样的合作,不断改善其RoboTaxi服务的用户体验,并且收集有用的信息。
Waymo能和Lyft合作,一方面是因为谷歌是Lyft的股东之一,而Lyft竞争对Uber背后的投资人包括了软银愿景基金、通用汽车和丰田汽车等等,这可能也导致Waymo暂时不会选择与Uber进行合作,虽然Uber在前不久宣布,欢迎所有的自动驾驶公司旗下的自动驾驶车辆,进驻Uber的平台为用户提供RoboTaxi服务。
除了一直致力的RoboTaxi服务,Waymo的商业化方向还包括为非RoboTaxi服务竞争对手提供激光雷达Honeycomb,这也是Waymo试图通过规模化降低自动驾驶中最昂贵的传感器成本的方式。
在全球合作伙伴方面,Waymo通过采购车型与菲亚特-克莱斯勒(FCA)和捷豹-路虎达成了自动驾驶领域的合作,并且有传言说Waymo正在和全球最大的汽车联盟日产-雷诺-三菱联盟进行自动驾驶合作的谈判。
而根据The Information报道,Waymo正在全力争取类似大众汽车这样的欧洲车企的投资和合作。大众一直希望在自动驾驶领域有所投资以及合作,Waymo曾经是选择之一,但是Herbert Diess提议的120亿欧收购10%的Waymo股份被董事会拒绝。
大众对投资大众是肯定有想法的,问题在于投资金额、持股比例和合作方式,相信双方还在就上述问题进行谈判。面对咄咄逼人的Cruise,已经获得了通用和本田的支持,Waymo取得大众的投资和合作,就显得格外重要了,夹在中间的还有福特的Argo。
福特与大众在2019底特律车展期间,宣布了战略合作,合作领域包括电动化和自动化,但当时只宣布了电动化领域的合作细节,自动化领域的合作细节就是Argo的投资方方式,大众投资17亿美元占股50%的消息也一度被美国主流媒体报道。
但大众投资Argo,是很难撼动Cruise吸金王的地位,Waymo和大众的合作,才最有可能震惊业界,一方面是全球公认的自动驾驶领头羊,一方面是2018年全球汽车销量冠军,这样的合作值得我们期待。
面对美国自动驾驶如此火爆的局面,中国的自动驾驶从业者要加油了!

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