2018年对于半导体产业而言意味着危机、动荡、寒冬……但是，从某种角度而言这一场寒风来得又是如此地恰如其分，让神乎其神的人工智能（AI）和物联网（IoT）回归了理性，讲故事的角色变少了，拥有技术硬实力的公司开始显露成色。在充满纷扰且总量倒退的大环境下，半导体企业能够取得了业绩增长难能可贵，也足见真功夫。

目光回到2017年，无数的公司一股脑地扎进了物联网行业，但更多的是在谈战略。当2018年收官后，能把物联网业务做起来的不多，做出了规模的就更少了。难道，市场调研机构也是在忽悠人，万亿美元级别的物联网市场仅仅只是遥不可及的蛋糕？显然不是。因为有公司开始在物联网市场淘金了，更是取得了不错的成绩，Silicon Labs（芯科科技）便是其中之一。Silicon Labs企业营销总监Deirdre Walsh在接受笔者的年终回顾采访时表示：“2018年对Silicon Labs而言是关键的一年。我们对外报告了公司创纪录的财务业绩，包括2018财年前三个季度实现了约15%的年同比增长。我们持续扩展旗下的物联网和网络基础设施产品组合，目前相关业务已占总收入的近80%。”

Silicon Labs企业营销总监Deirdre Walsh

“设计简化”是扩展物联网业务的关键

物联网市场被无限看好就是因为万物互联的概念，不过其根本也是网络层、应用层和传感层的软硬件支撑，还是技术性的问题。因此，发展物联网业务无需讲故事，让物联网能够赋能原产业，提高产业的生产效率并降低成本就是好产品。Deirdre Walsh认为：“‘设计简化’是扩展我们物联网业务的关键。”

她具体地介绍说：“我们越努力地实现物联网设备增加连接时的方便性，我们就能更好地加快物联网的采用速度和应用增长。例如，在9月份我们推出了Wireless Xpress系列模块产品，使开发人员能够在几个小时内而不是几周内就可实现从产品概念转向原型设计——无需进行固件开发。Wireless Xpress提供基于配置的开发体验，包括经过认证的蓝牙低功耗和Wi-Fi模块、集成的协议栈和易于使用的工具。通过Command API控制的板载无线协议栈使开发人员能够为任何物联网应用添加无线连接。”

当然，一个全新的业务实现盈利并不是简单事情，在这个过程中定然会有诸多的困难。Deirdre Walsh指出：“我们的物联网业务持续增长，目前占总收入的一半以上，这对我们扩展自己的销售渠道和分销网络提出了挑战。2018年，我们围绕一家全球分销商Arrow Electronics巩固了自己的分销关系，同时扩展了自己的全球直销力量。我们在不断维护自己广泛的区域分销商和电子零售商网络，以便与我们的单一全球分销合作伙伴形成互补。我们预计这些变化将创造出更高的效率，并有助于近期和远期收入均实现增长。”

2018年，Silicon Labs在物联网领域也发布了自己的新产品，全年都在紧锣密鼓地开展业务。Deirdre Walsh在采访中介绍称：“在2018年第一季度，我们推出了业界首款专门针对物联网应用需求而设计的Wi-Fi产品系列。该Wi-Fi产品组合在尺寸、集成度、成本、性能和低功耗等方面均取得了突破。Silicon Labs的Wi-Fi收发器和模块可以实现比传统Wi-Fi解决方案低一半的功耗，同时提供高的性能和可靠性、先进的安全性和小尺寸，这些都是Silicon Labs创新的标志。我们的Wi-Fi产品系列是各种物联网终端节点应用的理想选择，包括IP安防摄像头、自动贩卖终端和消费性医疗保健设备等。”

Deirdre Walsh提到：“专有的sub-GHz无线协议也被广泛应用于各种智能能源、工业和商业应用中。在2018年第二季度，我们发布了用于我们的Wireless Gecko产品组合的新软件，以支持在单个芯片上实现sub-GHz网络和蓝牙低功耗（Bluetooth Low Energy）之间的动态切换。通过智能手机上的蓝牙和易于使用的移动应用程序，Silicon Labs的动态多协议解决方案可以更方便地在现场设置建立、控制和监控各种sub-GHz无线物联网设备，同时加快产品上市时间，降低物料清单（BOM）成本和尺寸最高可达40%。”