这些广阔的空间下蕴藏着丰富的资源。中国工程院院士周守为提供的一组数据显示，深水已成为全球油气资源储量接替的主要领域，近10年来发现的超过亿吨级的大油气田中，40%左右都在深水，百分之六七十都在海洋。截至目前为止，全球深海油气储量已达到近500亿吨，年产能力在深水已超过2亿吨，海洋超过10亿吨。除了油气资源以外，深海里还有大量的天然气水合物。天然气水合物的储量相当于全世界的煤、石油和天然气总储量的两倍。按照现在的使用水平可以供人类使用100年以上。中国作为一个世界大国必然要随势而为。早在50年代末，中国也开始挺进深海，2009年国务院第一次发布了国内第一部《海洋事业发展规划纲要》，明确提出，要建设海洋强国的目标，统筹海洋事务发展。

　　2012年5月9日，中国首座代表当今世界最先进水平的第六代半潜式深水钻井平台“海洋石油981”在南海1500米水下开钻，标志着中国在深海油气勘探开发领域第一次有了自主研发和国际竞争能力，“深水战略”由此迈出了实质性的一步。中国在30年的历程当中特别是近10年的发展基础已经具备了向深海开发的基本条件。这个发展成就是世界上少有的快速高速发展的辉煌成就，近年来全国一半的储量增长来自于海上，就是个非常重要的证明。

　　中国的海上油气作业能力与世界先进水平还存在差距。现在国外深水钻井装备已经钻到了3000多米，国内过去只能钻500多米，海洋石油981下水以后，已经钻了一口井1500米；国外的深水工程装备能在3000多米进行海底工程作业，中国的荔湾3-1油气田只能到达300米的水深；现在全球最深的油气田水深在2438米，而中国只能达到333米水深，荔湾3-1油气田假设投产以后可以达到150米。

　　中国超深水钻井平台开钻

　　中国在一个超深水钻井平台上投入近10亿美元，此举看似意在开发南中国海有争议水域的资源。南中国海是亚洲最为动荡不安的热点区域，美国正拉近与其他提出南海主权诉求国家的关系。

　　目前，中国自主建造的、隶属於中海油的“海洋石油981”钻井平台已在香港以南的中国海域开始钻探。中国能源专家称，中国最终会将这座超深水钻井平台进一步南移，以在更深和石油储量更丰富的南中国海水域实施钻探。中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱等均宣称对南中国海拥有主权。中国南海研究院高级研究员刘峰称，随着中国海上钻井技术的提高，进入南中国海的中部和南部区域只是时间问题。

　　南中国海深水区尚未得到开发，主要归因于各国的领土争端，导致石油企业和民间钻井平台建设商不愿远离本国海岸线、在争议水域进行勘探。中海油掌握的油气资产遍布印尼、伊拉克、澳大利亚、非洲、南北美洲及中国。该公司拒绝就981钻井平台会否移进争议水域置评。不过，在上月开钻时，该公司将这一平台称为“流动的国土”。外界担心，中国对油气资源的追求可能促使其进入南中国海的争议区域，还可能与其他提出主权要求的国家发生对抗。越南已呼吁共同遵守管辖南中国海开发的国际法。越南将这一海域称为东海。越南和菲律宾一直是中国南海主权诉求的最激烈反对者。