前所未有，SpaceX称每月能够制造120颗星链卫星

2020-08-11 11:12

为了实现建立全球互联网服务这一目标，SpaceX正以史无前例的速度制造星链（Starlink）卫星。

7月，SpaceX向美国联邦通信委员会（FCC）表示，星链部门“目前每个月能完成120颗卫星建造”，并且“每月都投资超过7000万美元用于消费者客户终端的研发与生产。”

截至目前为止，SpaceX已经在星链计划中投入了数亿美元。星链的最终目的，是建立一个由12000个小卫星组成的互联网络，然后将高速互联网从轨道中传输到世界各地。目前，公司已经成功发射了近600颗星链卫星，地面基站和用户终端系统也在建立之中，以便让消费者能够直接连接到网络中。

考虑到与别家公司生产的飞行器在大小与工艺复杂性方面的不同，很难说明SpaceX的卫星生产效率究竟意味着什么。不过卫星与航天产业研究机构Quilty创始人克里斯·奎尔蒂（Chris Quilty）表示，星链的制造速度在以往的卫星产业中是前所未有的。

“铱星通讯公司（Iridium），也就是上一任最大商用卫星记录保持者，在它的巅峰期，一个月大概能造出6颗卫星。”不过，铱星的NEXT卫星质量（约670kg）大约是一颗星链卫星（约260kg）的三倍。尽管如此，SpaceX的建造速度依然是前者的20倍。

此外，奎尔蒂指出，铱星的卫星是由欧洲企业泰利斯阿莱尼亚宇航公司制造的。而其竞争对手、卫星互联网初创公司OneWeb在破产前，每月制造卫星的速度约为30颗。奎尔蒂强调，OneWeb的生产线是与另一家欧洲航天巨头空客（Airbus）合作设计和制造的。也就是说，星链是三家公司中唯一一家完全由美国公司制造的卫星，同时它的生产效率也最高。

从消费者角度来说，上周SapceX告知FCC，对星链互联网服务感兴趣的客户已经向公司传达了他们的特别需求，客户数量达到了70万个，因此，SpaceX希望FCC能够将授权用户终端的数量从100万，提升到500万个。

目前看来，星链服务的主要难关在于SpaceX需要花多长时间才能将全部卫星发射完毕。在猎鹰9号的协助下，卫星当前的发射频率大约是一月一次。一架猎鹰9号能携带60颗卫星，SpaceX表示，之后一次任务可以携带400颗卫星进入太空。