曾获1.5亿美元融资 协作机器人领军创企Rethink Robotics宣布倒闭

Rethink Robotics是一家来自美国波士顿的机器人公司，由麻省理工学院知名教授Rodney Brooks于2008年创建，曾经在2011年推出了一款名为Baxter的协作机器人产品，称得上是协作机器人行业的领军人物。

但近日，外媒报道称，这家共计拿到1.5亿美元融资的公司，由于产品销售业绩未达预期目标，因而决定关门停业。

对此，Brooks在采访中表示：“这十年来，我最自豪的，就是自家公司和旗下产品，切实改变了工业机器人行业的发展态势，成功将原本居于一隅的工业机器人带到人们的日常生活中去，让他们无需编写代码就能利用机器人来轻松完成各项工作。”

“而且，那些分布在全世界各地的科研团队，也借助我们的技术和产品取得了科研进步。我们向整个世界展示了真正可以与人类和平相处的机械手臂，同时也告诉人们虽然全新机器人仍然处于有待探索的阶段，但用不了几年就可以完全普及开来。”

当年，Baxter刚问世时，Brooks可以说是信心十足。毕竟对于一款工业机器人来说，2.2万美元的定价并不算高。

但理想与现实，总归是存在差距的。不仅Baxter没能大卖，连2015年推出的更为先进的单臂机器人Sawyer也在销售上惨遭滑铁卢。后来，公司就将研发重心转移到了新一代软件平台Intera，开始关注电子检测这类自动化流程。

但就在去年，有消息称，不少分销商在对Rethink产品销售感到不满后，转而开始与其竞争对手Universal Robots合作。而且，最近更是传出了Rethink被收购的消息，不过并没有任何官方声明。公司首席执行官Scott Eckert透露，原本确实是存在一笔交易，但最后并未达成。

至于接下来作何打算，Brooks也没有透露。作为行为机器人和机器人架构专家，Brooks可以说是机器人领域的大牛。除了创建Rethink，他还参与创建了另一家名为iRobot的机器人研发公司，成功帮助扫地机器人Roomba进入了千千万万户家庭。

而且，虽然Baxter没能大卖，但仍然代表着机器人行业的一个重要里程碑，缩短了人和机器之间的距离，实现了真正意义上的协作。