作为最早开始对页岩气资源研究和勘探开发的国家，美国开采页岩气的历史大约已经有80年了。美国页岩气资源丰富，48个州拥有页岩气资源。专家们用“页岩气革命”来形容美国在页岩气领域取得的重大突破，有人乐观地认为，有了页岩气，美国100年无后顾之忧。还有专家提出，因为有了页岩气，美国才能成功从海湾战争中脱身。

中国页岩气资源丰富

　　页岩气的形成和富集有着自身独特的特点，往往分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩烃源岩地层中。较常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点，大部分产气页岩分布范围广、厚度大，且普遍含气，这使得页岩气井能够长期地以稳定的速率产气。如果石油被称为“黑金”，天然气作为优质清洁能源，被称为“蓝金”，那么作为非常规天然气，页岩气则是石缝里挤出的“蓝金”。页岩气是保留在石油岩层中的天然气，是非常规天然气的一种，与“煤层气”、“致密气”同属一类。较常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点。

　　中国与美国在页岩气地质条件上具有许多相似之处，页岩气富集地质条件优越，具有与美国大致相同的页岩气资源前景和开发潜力。由于美国“页岩气革命”的成功，中国页岩气储量、分部范围的摸底工作的结束，“页岩气革命”似乎也要在中国上演。

　　据报道，2004年以来，国土资源部先后开展了页岩气研究和调查评价，设立川渝黔鄂战略调查先导试验区，在重庆、贵州等地实施战略调查井8口。2009年8月17日，国土资源部油气资源战略研究中心在重庆市綦江县启动了中国首个页岩气资源勘查项目。这标志着继美国和加拿大之后，中国正式开始这一新型能源页岩气资源的勘探开发。

　　2011年，国土资源部初步评价，陆上（不含青藏地区）页岩气可采资源潜力25万亿立方米，与陆域常规天然气资源量相当；并优选出有利区180个，面积111万平方公里，资源分布相对集中，四川、新疆、重庆、贵州、湖北、湖南、陕西7省区资源潜力占全国总量的近70%。全国页岩气施工探井80余口，四川长宁和富顺、重庆彭水、陕西延安等地30余口井压裂获工业气流。

　　专家指出，积极有计划地开发非常规天然气资源将是我国满足天然气需求的重要途径和保障。按当前天然气消费量计算，如完全开采，25万亿立方米页岩气可供我国使用近200年。这有可能给中国带来一场“页岩气革命”。

企业积极参与招标

　　2011年6月，页岩气探矿权进行了第一次公开招标，共有6家国有企业参与竞标4个区块的探矿权。当时采取的是邀标方式，受邀企业包括中石油、中石化、中海油等油气公司。最后，中石油和河南煤层气各竞得一区块。

　　2012年10月，国土资源部又启动了页岩气的第二轮招标工作。此次参加招标的企业一共有83家，功递交了152分标书。虽然国企仍然是主角，但民营企业占比也达到了三分之一。与首轮页岩气探矿权招标相比，此轮投标区块数量、总面积显著增加。一位参与招标的公司负责人表示，此轮招标竞争非常激烈，一个区块平均有七八家公司参与竞争，最多的有十多家公司参与竞争。在这场较量中，参与的不仅仅有国内企业，外资企业也是跃跃欲试。