应用到能量储存、智能软件控制和旋翼叶片传感器的自动化技术正帮助风能与天然气一较高低。

　　狄更斯曾写道，“这是最好的时代，也是最坏的时代。”这句话也可以用来概括五月初在芝加哥麦考密克展览中心举办的2013风力发电展览会。“好”的一面是发电机和风力农场设施稳固的行业增长，“坏”的一面是竞争对手天然气价格更为低廉以及不稳定的行业生产税抵免政策。

　　例如，全球风能协会报告，风力发电2012年与2011年相比增长11%，而且2012年新能源安装一半是风能。然而，根据财政悬崖解决方案，美国生产税抵免只延期一年到2013年。风能产业却需要长期补贴才能与天然气竞争。（油气产业正处于美国政府十年补贴期的开始阶段。）

　　欧洲的紧缩措施，以及中国和印度2012年风能装机量下降，更是令风能行业雪上加霜。

　　本周一下午召开的“美国风能长期展望”焦点研讨会上，美国风能协会高级副总裁RobGramlich为供应商指明方向要大力投资技术。Gramlich说，“技术革新对改进成本结构非常关键。如果所有能量采购从现在开始完成20年的合同，风能将会成为最廉价的能源。”

　　除了技术革新，GEPowerandWater公司将可再生能源的“圣杯”带到芝加哥会议：能量存储。该公司宣称将在位于德克萨斯州的Invenergy风力农场安装其2.5-120Brillant风力涡轮机。

　　86涡轮交易是GE2.5.-120系统的首次交易，该系统在2013年1月上市，因其能量储存能力及每秒分析数以万计的数据点能力标志着行业一大突破。该涡轮系统补充了短期电池储存，Durathon电池技术和GE三个软件应用。

　　下面是本次展览会上展出的其它自动化技术：

　　瑞士苏黎世ABB展示了高压直流断路器的技术突破，该技术旨在解决近海风电场高效远距离传输直流电流。一个ABB公司Ventyx也展示了能源投资组合管理(EPM)解决方案，包括选址、缩减、预测和评估风力发电的不确定性。

　　博世力士乐公司的BLADEcontrol部门推出了直接连接旋翼叶片的压电式加速传感器。

　　工业控制供应商RedLionControls在展会上展示了单环风电场网络架构，其亮点在于模块化NT24k管理千兆以太网交换机。该以太网交换机可用于机架式导轨模型，提供千兆和100Base连接选项，铜线和光缆均可。其它特性包括：扩大冲击和振动的包容性、极端的操作温度范围、冗余电源输入选项、配置备份和主板温度传感器以确保最高的可靠性。

　　Iconics，Inc.公布了支持风力发电应用的多个产品的升级软件，包括用于SQC/SPC数据分析的QualityAnalytiXV10.8软件工具以及集成实时能源监测到统一平台的WindAnalytiX软件。WindAnalytiX软件也提供历史数据记录、配电告警管理和调和综合效率汇报功能。该公司还推出了新的MobileHMI解决方案，该方案面向运行WindowsRT系统的微软桌面设备、Windows8手机、iPad、iPhone以及安卓设备。（Shirley译）