如你所见,最近些年,工业设计正成为一门显学。无论是否属实,很多科技企业都在强调自家产品的设计美感。仿佛忽如一夜,遍地都是“工匠”。

甚至,在数码和家电领域,获得大名鼎鼎的红点奖,几乎成为某种“标配”。

根据DT财经的统计:“2011-2020年间共有1万多件产品获得红点奖。2011年以来,获奖产品数量呈明显上升趋势,从2011年的1005件到2020年的1703件,十年来增长接近70% 。与年获奖产品总数同步增长的,是中国获奖产品的数量。2011年,能够获得红点奖的中国产品设计不到20个,仅占所有获奖产品的2%。直到2015年,这个比例还只是缓慢增长至6%。但是2016年突破了10%后,就出现了快速增长。2018-2020年,来自中国获奖产品的占比都突破了20%,2020年更是达到了28%。”

红点奖的“通货膨胀”并不难理解。

在一个产能过剩,同质化严重,纯粹的功能属性无法满足人们内在需求的时代,在科技与人文看起来有些拥挤的十字路口上,设计堪称是嫁接二者的桥梁。

更重要的是,未来甚至今天的设计,已越来越多地基于快速进化的科技,如今不懂科技的设计师,在很大概率上不是好设计师。

刘润就曾举过一个例子:倘若想设计一款商旅人士随身携带的音箱,除了音质好和颜值高以外,设计师更要知道,商旅人士对便携音箱的需求之一,是把自己从手机上解放出来,在酒店房间能无拘无束地开电话会议,如果想在远距离,任何方向,都能把声音清晰地传达到对方,就需要一种叫做“麦克风阵列”的技术——这才是现代设计的核心。

就像设计师贾伟所言:“上一个时代,功能主义为人们构建了一种相对高效的沟通方式,但它是单一的,不需要任何反馈的。在信息时代,因为网络的连接,一切都发生了关系,我们今天处在一个前所未有的复杂系统当中。过去那种按一个键实现一个功能,解决一个问题的交互方式,效率太低了,跟不上变化。随着简单系统变成了复杂系统,单次交互也需要变成多次交互。这就又需要设计来解决这个问题。交互设计的目的就是去拆解这种复杂性,让人感受到便利与高效,而不是迷失在里面。”

更进一步讲,在某种更深远的意义上,科技发展到今天,确实正逐渐与“艺术”交融。如同乔布斯所说:“如果你把电脑设计师当作艺术家,他们肯定更愿意将自己归为可以批量生产的艺术形式,就像唱片,或者像印刷品,而不是传统的美术作品。我们希望通过自己的媒介向众人表达他们自己的想法,而我们的媒介就是科技和制造。”

1984年,史蒂文·列维出版了史上第一本介绍黑客的书:《黑客:计算机革命的英雄》,他将黑客的价值观归纳为6条“黑客伦理”(Hacker Ethic),其中一条是——你可以用计算机创造美和艺术。

事实上,传统观念里的科技与艺术也许并不是完全对立的角色(在过去相当漫长的岁月,技术一直被称作“有用的艺术”)。长久以来,科技,或者说科学,与艺术的关系一直被学者们津津乐道,各种比喻也层出不穷,大体可描述为:用技术延伸肉体,借艺术装饰灵魂。但“科学与艺术在山脚下分手,在山顶上会和。”这是福楼拜说的,我觉得说的不错。由于人类二分法的本能,或者说智识上的不足,科学与艺术在常识中是两回事,不过我个人倾向于认为,在某种意义上,“艺术”涵盖在科学范围里,但它理解起来太过复杂,至少对现在的科学而言。

更有某些科技思想者则认为,技术元素不仅包括科技发明,还得算上人类的文化艺术、社会制度以及各种思想和理论,倘若制作网页的上千行代码可以被称为“科技”,那么莎士比亚上千行优雅的文字也可以,“十四行诗和巴赫的赋格曲以及谷歌的搜索引擎和iPod同属一类:都是大脑产生的有用的东西。”

比如在凯文凯利眼中眼中,被称作技术元素的东西是地球上的第七生命体。技术元素与它的人类“父母”以及所有生命形态一样,在本质上都是从无序到有序的的自组织过程,技术持续改良进化的内在驱动力与生命的内在驱动力完全等同——如果人们能够回答什么是生命内在驱动力的话。“技术的产生并不完全是人类头脑和智慧所发明的,更准确的表达是,人类头脑和智慧帮助其进一步发展,因为有一种幕后的原力推动技术的进化,人类只是技术发展进化中的一个工具。”

既然科技是生命的延伸,那么它与生命一样,遵循由“外熵”力量推动的固有的进化方向,譬如:更加复杂,更具多样化,更促进共生,提高感知能力等等,其中还有一个方向就是,增进美感——嗯,听起来非常夸张,在某种意义上,如今科技公司对优雅设计的追求,或许正是技术元素在这一进化方向上的浅层次表现。

“大部分进化过的事物都具有美感,最美丽的事物就是进化程度最高的,从球状硅藻到水母再到美洲虎,展现出我们称为美感的深层次特性。我们的技术崇拜受到技术元素内在美驱使,这种美过去被掩盖了,当时它尚处于初级发展阶段,不很赏心悦目。与自然母体相比,工业化给人印象是肮脏、丑陋和愚笨……科技不希望只有功利色彩,它希望成为艺术,美丽而‘无用’。今天一些最常用的技术未来将成为美丽的无用之物。也许100年后人们携带‘电话’,仅仅是因为他们喜欢携带物品,即使他们可能通过身上佩戴的某物品与网络连接。”

听起来有些玄幻,但这似乎是个不错的未来。

李北辰,独立撰稿人,专栏作者,关注技术驱动带来的社会变革